Six niveaux d'état qui changent le regard des héritiers sur un héritage

Demandez à trois frères et sœurs dans quel état se trouve la table de la salle à manger familiale et vous obtiendrez trois réponses. L'un dira « bon — elle est dans la maison depuis toujours ». Un autre dira « acceptable — regardez toutes les marques ». Un troisième dira « à restaurer ». Aucun d'eux n'a tort. Ils n'ont simplement aucun vocabulaire commun, alors chacun s'en invente un — et ils finissent par se disputer à propos d'une table.

Presque toute conversation douloureuse de succession renferme un désaccord caché sur l'état. Faut-il le vendre ? Le restaurer ? Le transmettre ? Le donner ? Chacune de ces réponses dépend d'une évaluation de l'état que personne n'a réellement notée. Heriteo demande à chaque objet de porter l'un des six niveaux — Neuf, Comme neuf, Excellent, Bon, Acceptable, Mauvais — et la discipline d'en choisir un règle discrètement un nombre surprenant de conflits familiaux avant qu'ils n'éclatent.

Ce que signifient réellement les six niveaux

Ces niveaux ne relèvent pas du jargon d'expert en estimation — ils doivent être compris par le cousin qui n'a jamais pensé à une évaluation de sa vie. Voici la convention générale.

Neuf

Jamais utilisé, emballage d'origine le cas échéant. Presque rien, dans une maison familiale, n'est véritablement Neuf, et c'est important — n'employer ce niveau qu'avec parcimonie lui conserve son sens.

Comme neuf

Très peu utilisé, aucune usure visible, souvent le deuxième niveau le plus valorisé après Neuf pour la revente, et le plus surprenant à attribuer à un cadeau de mariage « rangé dans le placard » qui n'a jamais réellement servi.

Excellent

Traces d'usage mineures, bien entretenu, se présente superbement. Le niveau où atterrissent la plupart des pièces de famille dont on a pris soin — un buffet ciré chaque année, une montre révisée régulièrement, un tapis tourné et aspiré.

Bon

Usure normale, cohérente avec l'âge et l'usage. Le niveau honnête des objets du quotidien d'une maison habitée. Bon n'est pas une déchéance par rapport à Excellent — c'est la différence entre un objet avec lequel on a vécu et un objet autour duquel on a vécu.

Acceptable

Usure perceptible, imperfections esthétiques, encore fonctionnel. Un niveau Acceptable ne signifie pas qu'un héritier ne devrait pas vouloir l'objet ; il signifie que la conversation suivante doit inclure « le restaure-t-on, l'accepte-t-on tel quel, ou s'en sépare-t-on ? »

Mauvais

Dommages importants ou forte usure. Mauvais est parfois le bon niveau pour l'objet qui compte le plus — le fauteuil à bascule que les petits-enfants ont cassé et que quelqu'un a recollé deux fois. L'affect peut l'emporter sur l'état ; la note s'assure simplement que la famille le sait.

Pourquoi le niveau change la réponse à « qu'en fait-on ? »

Dès qu'un objet a un niveau, les décisions en aval vont plus vite. Un objet Excellent revient à l'héritier qui le désire le plus ; un objet Excellent que personne ne veut est un solide candidat à la vente. Un objet Acceptable doit généralement être discuté — le coût de restauration face au poids sentimental est une vraie conversation, pas une conversation vague. Un objet Mauvais qui est aussi Sacré (voir notre article sur les cinq valeurs émotionnelles) est l'objet de famille qui a besoin d'une protection explicite — car, pour quiconque extérieur au foyer, un état Mauvais se lit comme « à jeter ».

Nous l'avons vu se produire encore et encore : les familles se disputent sur ce qu'il faut faire d'un objet alors que le désaccord de fond porte sur l'état dans lequel il se trouve. Une fois l'état convenu et visible, la décision en aval devient souvent évidente pour tout le monde d'un seul coup.

L'état est la première chose que regarde le commissaire-priseur

Si une partie de la succession doit être vendue — aux enchères, en dépôt-vente, lors d'un vide-maison — l'évaluation de l'état par la famille est la première chose que l'acheteur ou le commissaire-priseur contestera. Un niveau documenté — avec une photo de l'usure, une note d'une ligne (« dégât des eaux au tiroir inférieur, tempête de 1999 ») et une date — offre un réel pouvoir de négociation. Il évite aussi aux héritiers le moment gênant de découvrir que « l'antiquité » qu'ils croyaient impeccable est en état Acceptable depuis des années.

Pour les familles qui préparent un inventaire notarié ou une vente, le relevé de l'état est l'un des documents les plus utiles à poser sur la table le jour du rendez-vous. Nous avons traité la question plus large de savoir quand garder plutôt que vendre un objet hérité à part — l'état est la donnée qui rend cette question résoluble.

L'état est aussi une carte de chaleur des points où concentrer son attention

Le tableau de bord de Heriteo transforme le niveau attribué à chaque objet en une répartition : quelle part du catalogue familial est en Bon état ou mieux, quelle part est en Acceptable ou pire, quelle part n'a pas été évaluée du tout. Une famille dont quinze pour cent du catalogue est en état Acceptable ou Mauvais a devant elle une file d'attente d'entretien et de décisions. Une famille dont quatre-vingts pour cent est en Excellent ou mieux a un autre problème : rien ne va mal, mais la conversation sur la répartition ne peut plus être repoussée au prétexte qu'« on s'en occupera quand il y aura une raison ».

Si vous regardez le tableau de bord pour la première fois et voyez beaucoup d'objets gris « non évalués », notre article sur ce que la plupart des plans administratifs oublient propose un ordre de priorité sensé pour combler ces lacunes.

Comment Heriteo enregistre et exploite l'état

Chaque objet dans Heriteo peut porter un niveau d'état avec une note facultative et autant de photographies rapprochées de l'usure que nécessaire. Le niveau alimente :

• le tableau de bord, qui montre la répartition sur l'ensemble du catalogue et signale les objets non évalués ;
• la revue des objets, où les héritiers peuvent filtrer par état pour retrouver tout ce qui est Acceptable ou pire, en vue d'une session d'entretien ;
• les décisions et les intentions, où l'état donne du poids à « Vendre maintenant », « Restaurer » ou « Garder dans la famille » ;
• les résultats de vente, où l'instantané de l'état au moment de la décision est conservé comme preuve.

Le niveau est un simple champ. La discipline d'en choisir un, voilà le vrai travail.

L'état n'est qu'un champ d'un relevé plus vaste. Il a sa place aux côtés des photos et des estimations dans un véritable inventaire du domicile pour l'organisation de la succession, et c'est l'un des points d'une guide de l'exécuteur testamentaire pour les biens mobiliers.

L'état est le plus ennuyeux des six niveaux qu'un foyer peut attribuer à ses objets, et celui qui supprime discrètement le plus de frictions familiales. Trois frères et sœurs qui regardent le même niveau ne se disputent plus à propos de la table. Ils décident de ce qu'ils vont en faire — ce qui est, enfin, une conversation utile.